Cresce la quantità di felicità in circolazione sulla cara e vecchia Terra. Rispetto a solo 25 anni fa la popolazione mondiale è più felice, soprattutto grazie a un mix di maggiore prosperità economica, democrazia e libertà sociali. La scoperta è il frutto di una metanalisi del World Values Survey (Wvs), a cui ha collaborato anche l'italiano Roberto Foa, dell'Harvard University. L'ente internazionale ogni pochi anni effettua un sondaggio su un campione di 1.400 persone di 52 nazioni, chiedendo loro di dichiarare il grado di felicità. Questa volta ha analizzato gli ultimi 25 anni, scoprendo che in 45 Paesi si è più felici. La nazione a maggiore tasso di felicità è il Messico, seguita da Nigeria, Malta, Francia e Sud Africa. A scendere Argentina, Svezia, Danimarca, Brasile e Giappone. Italia fuori dalle prime posizioni. La scoperta contraddice ricerche precedenti in base alle quali i livelli di felicità non avanzano di pari passo con i miglioramenti economici. Ma confuta anche la presunta saggezza popolare, in base alla quale 'la ricchezza non fa la felicità'. Un'affermazione che non avrebbe, affermano gli scienziati del Wvs, alcun riscontro soprattutto nei Paesi in via di sviluppo dove ogni miglioramento in termini economici si traduce in un guadagno di felicità. Non a caso molte delle posizioni di testa sono occupate da nazioni in cui si assiste a un miglioramento delle condizioni di vita, anche se in valori assoluti la qualità generale spesso non raggiunge gli standard occidentali. Tra i Paesi che negli ultimi anni si sono guadagnati una posizione migliore, infatti, figurano nazioni nate dal dissolvimento di Paesi più grandi: come la Slovenia, ex Jugoslavia, o l'Ucraina ex Urss. O India e Brasile, che stanno assistendo a una crescita economica senza precedenti. Vero è, rileva Foa su Perspectives on Psychological Science, che democrazie ed economia innescano una maggiore felicità in quanto capaci di migliorare e aumentare le libertà personali. "Non a caso - aggiunge - si è più felici anche in alcuni Paesi dell'ex Urss dove le condizioni di vita non sono migliorate, ma è aumentata solo la libertà".