Fra gli enti che offrono servizi sociali rivolti principalmente alla gestione di case residenziali e di asili per l'infanzia vi sono le Ipab, Istituzioni di Pubblica Assistenza e Beneficenza.

Le Ipab, più note come Opere Pie, sono nate nel medioevo come istituti per lo più religiosi finalizzati all'assistenza ai poveri: distribuzione di elemosine, di cibo e di vestiti, e gestione di scuole per l'educazione e l'istruzione. Questi enti, divenuti statali alla fine del XIX secolo, sono in via di trasformazione in aziende pubbliche di servizi alla persona, in fondazioni o in associazioni.