Le zucche, come le zucchine e le altre piante cucurbitacee, sono originarie del nord e centro America, ma sono ormai diffuse in tutto il mondo. La polpa arancione è un ottimo condimento in molte ricette, mentre i semi tostati e salati sono ottimi aperitivi.

La zucca ha anche proprietà medicinali, conosciute e usate ancora oggi nelle società tradizionali. I semi sono usati per curare le infezioni intestinali e renali e per eliminare molti parassiti e contengono almeno tre gruppi di sostanze attive: proteine, alcuni grassi essenziali e sali minerali come il calcio e il ferro.

La grande quantità di vitamina A, circa mezzo grammo per ogni etto di zucca, aiuta a mantenere l'elasticità e la salute della pelle, dei capelli e delle mucose. I fiori gialli sono invece utilizzati per lenire leggere ferite, mentre la polpa fresca e il succo hanno un effetto lassativo e diuretico.