Con il matrimonio e la filiazione sorgono una serie di diritti-doveri che derivano dal principio di solidarietà familiare. Insieme al mantenimento, l’obbligo di assistenza alimentare è uno dei principali doveri familiari. Gli alimenti comprendono tutto ciò che è necessario per la vita dell'avente diritto. I suoi presupposti sono lo stato di bisogno e l'impossibilità dell'alimentando (colui che deve essere alimentato) di provvedere al proprio sostentamento.