Il decreto legislativo 4 dicembre 1997 n. 460 (in G. U. il 2 gennaio 1998) ha introdotto, dopo un lungo dibattito, una legislazione regolante le attività "no-profit".
In questo ambito rientrano sia la revisione della disciplina delle associazioni e, più in generale, degli enti non commerciali, sia la nuova normativa per le cosiddette organizzazioni non lucrative di utilità sociale, dette appunto Onlus.